En Canarias, la ocupación de los distintos territorios insulares estuvo condicionada, en cada caso, por las distintas estrategias de aprovechamiento de los recursos. A pesar de su proximidad y naturaleza volcánica es importante señalar que las islas poseían medios ecológicos diversificados que pudieron influir en la elección de diferentes opciones productivas.
La exploración económica, ya sea agrícola, recolectora, o ganadera, explica la colonización de sus territorios costeros e interiores.
Es frecuente que en estas zonas la vivienda sea en cuevas, aunque ello no debe ser generalizado, ya que este hábitat es más favorable en lugares donde la geología lo posibilita y donde las condiciones climáticas son relativamente extremas, si las comparamos con la suavidad de las áreas litorales.
La existencia constatada de una afección provocada por la inhalación de humo, denominada antracosis pulmonar, en algunas momias de Tenerife y Gran Canaria, parece explicar el uso frecuente del fuego en el interior de estos recintos para combatir ambientes fríos y húmedos.
Así pues, la cueva es el lugar de vivienda característico de las islas, pero no el único. En Lazarote, las cavernas no se hallan formadas de manera perpendicular a las paredes de los barrancos o acantilados, sino en tubos volcánicos por debajo del nivel del suelo. Las diferentes denominaciones con las que se conocen las cuevas en la actualidad (jameos en Lanzarote, juaclos en El Hierro o cabocos en La Palma) parecen indicar las diversas formas que tienen en cada caso. Sólo en Gran Canaria se conocen cámaras artificiales excavadas en la toba.
Si las cuevas están determinadas por la geología de cada isla, no sucede lo mismo con los hábitats de superficie. En ellos se reflejan otras características que deben ser explicadas a partir de las distintas estrategias en el aprovechamiento de los recursos, la organización social y los factores medioambientales. La agrupación de las comunidades en poblados concentrados, como en Gran Canaria, se puede relacionar con los modelos de aprovechamiento agrícola con una organización sociopolítica más centralizada que en otras islas.
En este caso las viviendas se hallan bien trabajadas y acondicionadas, siendo habitual que primero excavasen el espacio que ocupaba la casa por debajo del nivel del suelo y, más tarde, se construyesen las paredes con piedra y barro, y el techo con madera, tierra y lajas de piedra, para evitar las inclemencias extremas. Los poblados de cabañas o grupos aislados de aquéllas son frecuentes en todas las islas, generalmente relacionadas con ocupaciones de carácter temporal, ya sea en zonas costeras o del interior.
En la carretera que va de Gáldar a Agaete, ahora denominada la carretera vieja de Agaete debido a la construcción de una autovía que da a este municipio, se encuentra un número bastante amplio de cuevas excavadas en la toba con diferentes tamaños las cuales las de mayor tamaño se utilizaban como hogar y las de menor como almacenamiento.
Estas cuevas se las conoce como Cuevas de Las Tres Cruces, en la actualidad se encuentran en estado de abandono, aunque hoy día al parecer como ya sucedía en el pasado están siendo usadas por alguien para pasar la noche, ya que en este lugar en su interior nos encontramos con cartones y velas.
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